La distraction comme par exemple l'expansion chirurgicale est un procédé qui permet d'allonger la longueur de l'os progressivement (création d'os).
Une fracture est réalisée chirurgicalement et un cal osseux se forme. Après quelques jours le cal osseux est étiré grâce à un dispositif activé régulièrement.
Cette méthode thérapeutique peut être utilisée au maxillaire (mâchoire supérieure) ou à la mandibule (mâchoire du bas) si ces dernières sont trop petites.