La poliomyélite : tout savoir pour protéger votre enfant

La poliomyélite, souvent appelée “polio”, est une maladie infectieuse grave qui touche principalement les enfants de moins de 5 ans. Grâce à la vaccination, elle a quasiment disparu dans de nombreux pays, mais reste présente dans certaines régions du monde. Comprendre cette maladie et l’importance de la vaccination est essentiel pour protéger la santé de votre enfant.

Qu’est-ce que la poliomyélite ?

La poliomyélite est causée par un virus appelé poliovirus. Ce virus attaque le système nerveux, et dans les cas les plus graves, peut provoquer une paralysie irréversible, touchant surtout les jambes.
La transmission se fait par contact direct avec une personne infectée, ou par ingestion d’aliments ou d’eau contaminés.

Quels sont les symptômes de la polio ?

La poliomyélite peut se manifester de différentes façons :

• Forme asymptomatique (la plus fréquente) : l’enfant ne présente aucun signe, mais peut contaminer d’autres personnes.
• Forme légère : fièvre, fatigue, maux de tête, maux de gorge, douleurs abdominales, diarrhée.
• Forme grave : paralysie soudaine des jambes, parfois des muscles respiratoires, pouvant mettre la vie en danger.

Il est important de noter que la polio est une maladie imprévisible : un enfant infecté peut être asymptomatique ou développer une paralysie.

Comment prévenir la poliomyélite ?

La vaccination est la seule protection efficace contre la poliomyélite. Elle est recommandée pour tous les enfants et fait partie du calendrier vaccinal tunisien.

Les vaccins disponibles :

1. Vaccin oral (VPO) : administré en gouttes par la bouche.
2. Vaccin injectable (VIP) : administré par injection.

Le schéma vaccinal comporte plusieurs doses, généralement administrées dès la naissance et jusqu’à l’âge de 5 ans, selon les recommandations du pédiatre.

Pourquoi la vaccination est-elle essentielle ?

• La vaccination protège directement votre enfant contre une maladie potentiellement paralysante.
• Elle contribue à éradiquer la maladie dans la communauté, empêchant sa transmission.
• Les effets secondaires sont rares et généralement bénins (douleur au point d’injection, fièvre légère).

Sans vaccination, la polio peut revenir, même dans des pays où elle avait disparu.

Que faire en cas de suspicion ?

Si un enfant présente une paralysie soudaine, fièvre et fatigue, il faut consulter rapidement un médecin. Le diagnostic repose sur :

• examen clinique,
• analyses biologiques,
• suivi neurologique.

Un traitement précoce peut améliorer la récupération, mais il n’existe pas de traitement spécifique pour guérir la polio. La prévention reste donc la clé.

En résumé

• La poliomyélite est une maladie grave, surtout chez les enfants de moins de 5 ans.
• Elle peut être asymptomatique ou provoquer une paralysie.
• La vaccination est la meilleure prévention, sûre et efficace.
• Un suivi pédiatrique régulier garantit que l’enfant est protégé et en bonne santé.