Perte d'équilibre : l'ORL décrypte les vertiges

Les vertiges sont une sensation de déséquilibre ou de mouvement rotatoire qui peut être très désagréable. Ils peuvent être causés par un certain nombre de problèmes, dont beaucoup relèvent du domaine de l'oto-rhino-laryngologie (ORL).

L'oreille interne et l'équilibre

L'oreille interne joue un rôle crucial dans l'équilibre. Elle abrite le système vestibulaire, un ensemble de structures complexes qui détectent les mouvements de la tête et du corps. Les informations du système vestibulaire sont envoyées au cerveau, où elles sont intégrées avec des informations provenant d'autres systèmes sensoriels, comme la vision et le système proprioceptif (la sensation de la position du corps dans l'espace). Le cerveau utilise ces informations pour maintenir l'équilibre et coordonner les mouvements.

Causes des vertiges d'origine ORL

De nombreuses pathologies ORL peuvent perturber le système vestibulaire et provoquer des vertiges. Parmi les causes les plus fréquentes, on trouve :

• Vertige paroxystique positionnel bénin (VPPB) : Le VPPB est la cause la plus fréquente de vertiges chez l'adulte. Il survient lorsque des cristaux de calcium se détachent dans l'oreille interne et perturbent le système vestibulaire. Les symptômes du VPPB surviennent généralement par crises brèves et rotatoires, et sont déclenchés par des changements de position de la tête, comme se retourner dans son lit ou se pencher.
• Névrite vestibulaire : La névrite vestibulaire est une inflammation du nerf vestibulaire, qui transmet les informations du système vestibulaire au cerveau. Elle peut être causée par une infection virale, une maladie auto-immune ou un traumatisme. Les symptômes de la névrite vestibulaire comprennent des vertiges sévères, une nausée et des vomissements, et une perte auditive du côté affecté.
• Maladie de Ménière : La maladie de Ménière est une maladie chronique de l'oreille interne qui provoque des épisodes de vertiges, d'acouphènes (bourdonnements dans les oreilles), de perte auditive fluctuante et d'une sensation de pression dans l'oreille. La cause exacte de la maladie de Ménière est inconnue, mais elle peut être liée à des facteurs génétiques, auto-immuns ou allergiques.
• Autres causes : D'autres causes de vertiges d'origine ORL incluent les traumatismes crâniens, les tumeurs de l'oreille interne et les malformations congénitales de l'oreille interne.

Diagnostic des vertiges

Le diagnostic des vertiges d'origine ORL repose sur un historique médical approfondi, un examen physique et des tests vestibulaires. Les tests vestibulaires peuvent inclure des tests de l'électronystagmographie (ENG), qui enregistrent les mouvements des yeux, et des tests caloriques, qui évaluent la fonction du système vestibulaire en utilisant de l'eau chaude et froide.

Traitement des vertiges

Le traitement des vertiges d'origine ORL dépend de la cause sous-jacente. Le VPPB peut souvent être traité avec des manœuvres de repositionnement canalaire, qui aident à déplacer les cristaux de calcium hors des canaux semi-circulaires de l'oreille interne. La névrite vestibulaire est généralement traitée avec des médicaments pour soulager les symptômes, tels que les antiémétiques (pour les nausées et les vomissements) et les vestibulosuppresseurs (pour réduire les vertiges). La maladie de Ménière peut être traitée avec des médicaments, une thérapie par pression à basse fréquence ou, dans certains cas, une intervention chirurgicale.

Conclusion

Les vertiges peuvent être un symptôme d'un certain nombre de problèmes de santé, dont beaucoup relèvent du domaine de l'ORL. Si vous souffrez de vertiges, il est important de consulter un médecin pour en déterminer la cause et recevoir un traitement approprié.